Dag 7: Iona

Dwergvinvis

Tijdens de overtocht van Staffa naar Iona zagen we een groep dwergvinvissen. Deze kleine walvissen kunnen nog altijd behoorlijk fors worden. Volwassen dieren zijn gemiddeld ruim 7 meter lang. De vrouwtjes zijn iets groter dan de mannetjes. Door de relatief grote afstand tot de boot en de korte tijd dat ze steeds boven water waren te zien is het niet gelukt om er een foto van de maken. Vandaar deze afbeelding van een ansichtkaartje.

 Dwergvinvis

Iona

Op de volgende foto het uiterste noorden van het eiland Iona.

 Iona

Eigenlijk stond dit eiland niet zo hoog op het lijstje van plaatsen die we niet mochten missen in Schotland, maar de tocht naar Staffa werd in combinatie met een bezoek aan Iona aangeboden. Het eiland is vooral beroemd om de Iona Abbey.

Iona Abbey

 Iona Abbey

Al vanaf de boot was de Iona Abbey zichtbaar.

 Iona Abbey

Na aankomst op Iona zijn we eerst gaan lunchen in het restaurant bij de haven. Slechts een smalle strook water, de Sound of Iona, scheidt Iona van Mull. Op de eerste foto hierboven is op de achtergrond Mull zichtbaar.
De belangrijkste bezienswaardigheid op Iona is de Iona Abbey. Vanuit deze door de Ierse Sint Columba gestichte abdij werd het christendom verspreid over Schotland. Op het eiland liggen ook een heleboel Schotse koningen begraven.
Zelfs de legende van het monster van Loch Ness is volgens sommige bronnen hier ontstaan. Een man was gedood door een watermonster en Columba zou het monster hebben verjaagd. Enige Hollandse nuchterheid is mij niet vreemd, en daarom heb ik hierover mijn twijfels. Maar het is wel een mooi verhaal.

 Iona Abbey

We hebben nog een stukje rondgelopen op Iona. Zoals op zoveel plaatsen in Schotland zitten ook op deze plaats veel schapen.

Schapen

We hadden ook ergens iets gelezen over een Fallen Christ sculpture. Het bleek om een redelijk groot beeld te gaan dat ergens voor een hek lag. Het is pas een paar jaar oud en is een eerbetoon aan een overleden inwoner van Iona. We waren ruim op tijd voor de veerboot naar Mull.

 Veerboot Iona-Mull

Mull

Na aankomst op Mull moesten we weer met de bus naar de andere kant van het eiland voor de veerboot naar Oban. De tocht over Mull ging via Glen More onderweg waren hier en daar enkele Lochs te zien. Achteraan Loch Airdeglais, daarvoor Loch An Ellen.

Loch Airdeglais en Loch An Ellen

Na terugkomst in Oban zijn we in het hotel gaan dineren. Tijdens deze reis hadden we veel hotels met uitstekende restaurants. Het Oban Bay Hotel was er daar een van. 

Dag 7: Mull en Duarte Castle

Dagtocht naar Mull, Staffa en Iona

Op vrijdag 2 augustus, de verjaardag van Arjan, zijn we met een dagtocht drie eilanden van de Binnen-Hebriden gaan bezoeken.
We moesten ons hiervoor melden in het havengebouw van Oban. We kregen hier een hele reeks kaartjes, voor de verschillende boten en de busrit over het eiland Mull. Ons hoofddoel was het onbewoonde eiland Staffa dat bestaat uit grote basaltstaven. Om daar te komen moesten we eerst met de veerboot van Oban naar het eiland Mull, daarna met de bus naar de andere kant van Mull en dan met een klein bootje naar Staffa. Na een verblijf op Staffa ging het bootje naar het eiland Iona en vandaar via twee veerboten en een busrit weer terug naar Oban.
We hadden dit al vooraf thuis via internet geboekt.
Tijdens de wandeling van het hotel naar het havengebouw zagen we een groepje zwarte zeekoeten.

 Zwarte zeekoeten

Veerboot Oban - Mull

Het was een bewolkte ochtend met voortdurend de dreiging van regen. Toch zou de hoeveelheid regen deze dag beperkt blijven. Op de eerste foto hieronder varen we de haven van Oban uit.

Van Oban naar Mull

Mull

De overtocht van Oban naar Mull duurt ongeveer drie kwartier. Al ruim voor aankomst komt het bergachtige eiland in zicht. De toppen van de heuvels zaten deels in de wolken.

Mull

Duart Castle

Bij de nadering van het eiland Mull doemde het dertiende-eeuwse Duart Castle op. Het kasteel ligt op een strategische rotspunt en was de zetel van de clan MacLean. Nog steeds wordt het kasteel bewoond door leden van deze clan. In het begin van de vorige eeuw is het kasteel gerestaureerd. In de zomer is het open voor het publiek. Wij zijn er niet geweest. We zijn er alleen langs gevaren.

Duart Castle

William Black Memorial Tower

Op onderstaande foto lijkt een klein kasteeltje te staan. Dat is het echter niet. Het is een vuurtoren met in de linkertoren een rood licht. De toren is een gedenkteken voor de Schotse schrijver William Black. Hoewel hij al in 1898 is overleden worden zijn boeken nog steeds uitgegeven en is een deel van zijn werk inmiddels als digitaal boek beschikbaar.

 William Black Memorial Tower

Deze foto is in 2016 gebruikt op een tentoonstelling in Glasgow over de architect van de toren William Leiper.

Na aankomst op Mull stond er een bus klaar om ons naar de andere kant van het eiland te brengen, naar Fionnphort. De chauffeur van de bus vond zichzelf erg grappig. Wij hadden daar een andere mening over. Tussen alle genante schunnige verhalen door gaf hij ook nog zo nu en dan informatie over het eiland. Vanaf het haventje van Fionnphort ging een kleine veerboot naar Staffa, onze belangrijkste bestemming van deze dag. Er stonden meer mensen te wachten dan er op het bootje konden, maar gelukkig was er voor ons een plekje. Anderen hadden minder geluk. De drukte was vooral te wijten aan een grote groep Scandinaviërs en hun reisleidster die zich gedroeg als de oppas van een stel kleuters. Wat niet onterecht was.